Невский проспект: Шепот за спиной

С Невского донесся гул толпы. Группа туристов в дождевиках с надписью «I ♥ SPB» остановилась у моста, тыча пальцами в Ши-цза:

— Смотри, Вася! Это тот самый лев с крыльями?

— Нет, это памятник Хармсу!

— А почему он чёрный?

— Наверное, готический стиль…

Молли, спрятавшаяся под мостом, высунулась из воды:

— Быстрее! Галя Отмена уже обходит «Гостиный двор»! Она слышит все сплетки Невского.

Акариус взглянул на золотые крылья. Руны на них замерцали, складываясь в фразу: «Спасение — в безумии».

— Ладно, — вздохнул он. — Начнём с овса.

 Шум Невского проспекта обрушился на них, как волна. Толпы туристов в дождевиках «I ♥ SPB» фотографировали Аничковых коней, уличные художники рисовали портреты в стиле «Шигири-панк», а запах шавермы «Как у прабабушки в 90-е!» смешивался с ароматом кофе из старой гейзерной кофеварки. Но здесь, у Банковского моста, время текло медленнее. Воздух вибрировал, словно между мирами осталась лишь тонкая плёнка.

Лев Ши-цза, чёрный гранитный исполин с золотыми крыльями, казался чужаком среди блеска витрин и неоновых вывесок. Его янтарные глаза отслеживали каждое движение, а руны на крыльях мерцали, будто шифруя послание: «Спасение — в безумии».

— Смотри, Вася! — крикнул подросток в кепке с помпоном, тыча пальцем в льва. — Это тот, из ТикТока? Говорят, если потрогать крыло, исполнится желание!

— Не-а, это памятник Хармсу! — парировала его подруга, доставая селфи-палку. — Тут табличка была… Или её снесли?

Акариус отвернулся. Туристы, как стая воробьёв, не замечали, что крылья Ши-цза дрогнули, а в канале под мостом заклубилась чёрная вода.

— Быстрее, — прошептала Молли, вынырнув из тени моста. Её светодиодный хвост мигал тревожным красным. — Галя Отмена уже у «Гостиного двора». Она слышит все сплетки Невского.

Шарф, призрак в рваной косухе, бросил окурок в воду:

— «Гастрономическая инквизиция» не дремлет. Они следят через камеры, голубей, чёртовых блогеров…

Толпа внезапно расступилась. По мостовой, гудя, как разъяренный шмель, мчался электросамокат цвета «ядовито-салатовый». Галя Отмена, в форме «МаГаЗа», размахивала скидочной картой, проецируя в воздух штрафы:

— «-50% на карму за препятствование магическому надзору!»

— «Акция: два нарушения по цене трёх!»

— Назад! — Мели втянул Акариуса под арку, где пахло сыростью и старыми газетами. — Они используют Невский как ловушку. Здесь каждый второй — их агент.

Из толпы вынырнул блогер в очках виртуальной реальности, нацелив камеру на льва:

— Эй, фолловеры! Сегодня мы проверяем, реальны ли магические существа Питера! Лайк, если видишь крылья!

Ши-цза, словно отвечая, взмахнул крылом. Золотые перья рассыпались конфетти, а руны сложились в новые слова: «Беги. Пока не поздно».

— Пора, — Шарф толкнул Акариуса к выходу с моста. — Задания льва — единственный путь.

Но дракон-кот задержался, глядя на Невский. В толпе мелькнула девочка в плаще из паутины — та самая, что уронила книгу. Она подняла палец к губам: «Тсс… Они везде» — и растворилась в потоке людей.