Глава 1. Часть 2. Укромное место: Телефонная будка в никуда

Укромное место: Телефонная будка в никуда

Они свернули в узкую арку, заваленную тыквами с граффити «Хэллоуин отменён. Верните смысл». Воздух гудел от эха шагов и перешёптываний, будто сами стены сплетничали о беглецах. Мели шёл впереди, его хвост-метла смахивал с пути пустые бутылки и обрывки газет с заголовками: «В городе снова пропал смысл жизни! Ищите в ближайшем “Магните”».

Телефонная будка, покрытая ржавчиной и слоями забытых объявлений, стояла в углу, как памятник эпохи, которую стёрло время. На дверях едва читалась выцветшая надпись:

«Спецсвязь. Только для избранных.

⚠️ Несанкционированный доступ карается исчезновением!»

— Раньше здесь вызывали духов пятилетки, — сказал Мели, протискиваясь внутрь. Пахло плесенью, старыми монетами и чем-то острым, как запах разочарования. — Бабушка рассказывала: в 80-е маги КГБ связывались через эту будку с параллельными мирами. Потом проект закрыли — слишком много душ сбежало в Эхо.

Акариус огляделся. На стене висело зеркало с трещиной в форме вопросительного знака. В нём отражался не он, а силуэт девочки в плаще из паутины — той самой, что уронила книгу. Она махнула рукой, и трещина засияла фиолетовым.

— Не пялься, — фыркнул Мели, усаживаясь на стопку журналов «Магия и ЖКХ». — Это не для тебя. Ты и так уже влип.

На полу валялись газеты:

• «Ленинградские учёные изобрели портал в никуда! (Списано на утиль)».
• «Потерян ключ от рая. Нашёдшему — вечную скидку в “Пятёрочке”».

— Почему МаГаЗ не находит это место? — спросил Акариус, чихнув на страницу с рекламой «СберПрайм».

— Потому что они ищут магию там, где она «официально разрешена», — Мели показал на табличку «Утиль», прибитую к двери. — А это… — он махнул лапой, и воздух дрогнул, — дыра в реальности.

За окном промелькнула тень — чёрный силуэт в форме пельменя. Мели насторожился:

— Галя Отмена уже близко. Её самокат чует магию за версту.

Акариус прижал лапу к зеркалу. Трещина пульсировала, как живая.

— Что будет, если…

— Не-а, — Мели перебил его, выдергивая из-под лапы обгоревшую газету. — Этот портал ведёт в Нигде. Туда, где даже МаГаЗ теряет власть. Но ты не готов. Сначала найди билет.

Снаружи донёсся гул электросамоката. Голос из динамика орал:

— «Внимание! Разыскивается огнедышащий кот! Нарушитель статьи 13.14!»

— Пора валить, — Мели толкнул дверь. — Шарф ждёт у Невидимки.